El Decreto Supremo N° 594 del Ministerio de Salud es la norma técnica central que regula las condiciones sanitarias y ambientales en los lugares de trabajo en Chile, incluyendo los requisitos del botiquín de primeros auxilios. En esta guía te explicamos qué establece exactamente el DS 594 sobre el botiquín, cuáles son las obligaciones del empleador y cómo cumplir la norma vigente en 2025.
¿Qué es el DS 594 y qué regula?
El Decreto Supremo N° 594 de 1999 del Ministerio de Salud, oficialmente denominado "Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo", es la norma de mayor aplicación práctica en materia de salud ocupacional en Chile.
Su ámbito de aplicación es amplio: regula desde las condiciones de temperatura, ventilación e iluminación de los espacios de trabajo, hasta el manejo de residuos industriales, la exposición a agentes químicos y la dotación de elementos de primeros auxilios. El decreto ha sido actualizado en varias ocasiones desde su promulgación en 1999, siendo la versión más reciente la del año 2023.
Para efectos del botiquín de empresa, el artículo más relevante es el artículo 21.
¿Qué dice el artículo 21 del DS 594 sobre el botiquín?
El artículo 21 del DS 594 establece textualmente:
"En todo lugar de trabajo deberá disponerse de agua potable destinada al consumo humano y al aseo personal de los trabajadores. Igualmente, deberá existir un número suficiente de servicios higiénicos..."
Si bien el artículo 21 no menciona explícitamente el "botiquín" como tal, el artículo siguiente y las disposiciones generales del decreto establecen que el empleador debe garantizar los medios necesarios para la atención de primeros auxilios en el lugar de trabajo. Esta obligación se interpreta en conjunto con el Artículo 184 del Código del Trabajo, que obliga al empleador a tomar todas las medidas necesarias para proteger la vida y salud de sus trabajadores.
En la práctica, la SEREMI de Salud y la Dirección del Trabajo interpretan estas disposiciones como la obligación concreta de mantener un botiquín de primeros auxilios debidamente equipado en todo lugar de trabajo.
¿Qué obligaciones tiene la empresa según el DS 594?
El DS 594 establece un conjunto de obligaciones del empleador en materia de salud y seguridad. Las más relevantes para la gestión del botiquín y los primeros auxilios son:
Obligación de mantener condiciones sanitarias básicas
El empleador debe mantener en el lugar de trabajo las condiciones sanitarias y ambientales necesarias para proteger la vida y salud de los trabajadores, incluyendo los trabajadores de empresas contratistas que realicen actividades en sus instalaciones.
Obligación de dotación de primeros auxilios
El empleador debe garantizar que en el lugar de trabajo existan los medios básicos para la atención de emergencias médicas menores. Esto incluye el botiquín equipado, señalizado y de fácil acceso, así como personal que conozca su contenido y sepa utilizarlo.
Obligación de capacitación
Al menos un trabajador por turno debe tener conocimientos básicos de primeros auxilios. Las mutualidades (ACHS, Mutual de Seguridad e ISL) ofrecen capacitaciones gratuitas o subsidiadas para cumplir este requisito.
Obligación de señalización
El botiquín debe estar señalizado con la señalética oficial de primeros auxilios según la norma NCh 3262, con pictogramas visibles desde al menos 10 metros de distancia.
Requisitos técnicos del botiquín según el DS 594 y las mutualidades
Si bien el DS 594 no especifica un listado taxativo de insumos, las mutualidades de seguridad (ACHS, Mutual de Seguridad e ISL) han establecido un contenido mínimo recomendado que sirve como referencia técnica para las fiscalizaciones. Estos son los requisitos organizados por categoría:
| Categoría | Insumos mínimos requeridos |
|---|---|
| Curación y antisepsia | Gasas estériles (5×5 y 10×10 cm), apósitos absorbentes, vendas elasticadas, cinta micropore, parches curita, toallitas antisépticas, suero fisiológico 0,9% |
| Instrumental | Tijeras de punta roma, pinzas anatómicas, termómetro digital, guantes de examinación (mínimo 4 pares) |
| Emergencia básica | Mascarilla RCP pocket mask, manta térmica aluminizada, compresa fría instantánea, vendas triangulares (2 unidades) |
| Documentación | Manual de primeros auxilios, lista de teléfonos de emergencia, registro de uso y revisión mensual |
¿Cuántos botiquines exige el DS 594?
El DS 594 no establece un número exacto de botiquines por empresa. La regla técnica aplicada en la práctica por los fiscalizadores es que ningún trabajador debe recorrer más de 100 metros para acceder a un botiquín, y que debe haber al menos uno por cada piso o nivel del establecimiento.
Para instalaciones de gran extensión (plantas industriales, faenas de construcción, bodegas) se recomienda al menos un botiquín por área o sector de trabajo, más un botiquín central de mayor dotación en la zona de primeros auxilios o enfermería.
¿Cómo se relaciona el DS 594 con el Artículo 184 del Código del Trabajo?
Ambas normas son complementarias y se aplican en conjunto, pero tienen orígenes y organismos fiscalizadores distintos:
| Aspecto | DS 594 (Ministerio de Salud) | Art. 184 (Código del Trabajo) |
|---|---|---|
| Origen | Norma sanitaria técnica | Norma laboral general |
| Fiscaliza | SEREMI de Salud | Inspección del Trabajo |
| Multa máxima | Hasta 1.000 UTM (casos graves) | Hasta 300 UTM (gran empresa) |
| Enfoque | Condiciones técnicas específicas | Obligación general de protección |
| Aplicación | Simultánea con el Art. 184 | Simultánea con el DS 594 |
Una empresa puede ser multada por ambos organismos de forma independiente por la misma infracción. Por eso el cumplimiento del DS 594 y el Art. 184 deben entenderse como una sola obligación integrada, no como dos requisitos separados.
DS 594 actualizado 2025 — ¿qué cambió?
El DS 594 ha tenido varias modificaciones desde su publicación original en 1999. Las actualizaciones más relevantes de los últimos años han incorporado:
- Nuevos límites de exposición a agentes químicos — actualizados según estándares internacionales de la OIT y la ACGIH
- Regulación de la exposición a radiación UV — artículo 109b, especialmente relevante para trabajadores en exteriores
- Requisitos ampliados para espacios confinados — incluyendo dotación de primeros auxilios específica para este tipo de faenas
- Nuevas disposiciones sobre ruido ocupacional — con límites actualizados y protocolo de vigilancia
Para el botiquín de primeros auxilios específicamente, el texto del artículo 21 no ha cambiado sustancialmente. Sin embargo, la interpretación técnica de las mutualidades sobre el contenido mínimo se ha ido actualizando para incluir elementos como la mascarilla RCP y el suero fisiológico estéril, que no estaban en las versiones anteriores.
El texto completo y actualizado del DS 594 está disponible en el sitio de la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile (bcn.cl).
Preguntas frecuentes sobre el DS 594 y el botiquín
¿Qué establece el artículo 53 del DS 594?
El artículo 53 del DS 594 regula las condiciones de los servicios higiénicos en los lugares de trabajo: número mínimo de excusados e inodoros según la dotación de trabajadores, requisitos de privacidad y condiciones sanitarias. No está relacionado directamente con el botiquín, pero forma parte del conjunto de obligaciones sanitarias del empleador.
¿Dónde puedo descargar el DS 594 actualizado en PDF?
El texto oficial y actualizado del DS 594 está disponible en la Biblioteca del Congreso Nacional en bcn.cl (buscar "decreto 594 ministerio de salud"). También está disponible en el sitio del IST (Instituto de Seguridad del Trabajo) y en la ACHS. Evita las versiones en PDF de sitios no oficiales, ya que pueden estar desactualizadas.
¿El DS 594 aplica a trabajadores a distancia o teletrabajo?
Las obligaciones del DS 594 se aplican al lugar de trabajo. En el caso del teletrabajo en domicilio, la normativa es más flexible, pero el empleador igualmente debe garantizar condiciones mínimas de seguridad para el trabajador. La Dirección del Trabajo ha emitido orientaciones específicas sobre este punto en el contexto de la Ley 21.220 de Teletrabajo.
¿Con qué frecuencia fiscaliza la SEREMI de Salud el cumplimiento del DS 594?
Las fiscalizaciones pueden ser programadas (campañas sectoriales) o reactivas (en respuesta a denuncias). Los sectores con mayor frecuencia de fiscalización son la construcción, la industria alimentaria, la minería y los establecimientos de salud. Sin embargo, cualquier empresa puede ser fiscalizada en cualquier momento.
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